Los requisitos de partida del visado J-1 para prácticas son dos: encajar en uno de los dos perfiles que admite el visado, Intern (estudiantes y recién graduados) o Trainee (profesionales con experiencia), y superar la entrevista del sponsor, la organización de EE. UU. que gestiona el programa allí y que valora tu inglés y tu idoneidad para el intercambio. Cumplidos, el resto es documentación, orden y dos decisiones que no dependen de ti: que una empresa de acogida te acepte y que el consulado conceda el visado.
En resumen: los documentos clave son el DS-2019, el certificado oficial de participación en el programa (lo emite el sponsor cuando una empresa te acepta), y el plan de formación DS-7002 (lo firman el sponsor, la empresa de acogida y tú). Con ellos pides el visado: rellenas la solicitud online DS-160, pagas la tasa consular MRV (la tasa SEVIS va incluida en tu programa) y acudes a la entrevista en la Embajada de EE. UU. en Madrid o en el puesto consular que te corresponda.
Quién es quién. En el trámite intervienen cuatro partes:
- Tú, el candidato.
- Dreaming California, tu agencia en España: te acompaña en la candidatura, la documentación y la preparación de la entrevista consular, y sigue a tu lado durante la estancia.
- El sponsor: una organización de EE. UU. designada por el Departamento de Estado que gestiona el programa allí y emite los formularios del visado.
- La empresa de acogida, donde haces las prácticas.
El visado en sí lo concede el consulado de EE. UU.
Qué es el visado J-1 para prácticas (y por qué tu perfil manda)
El J-1 pertenece al Exchange Visitor Program del Departamento de Estado de EE. UU. Para prácticas existen dos categorías reguladas en la norma 22 CFR §62.22: Intern y Trainee. No son intercambiables: cada una tiene sus propios requisitos y su propia documentación, así que el primer paso siempre es saber cuál te corresponde. Lo vemos con detalle en la guía de diferencias entre Intern y Trainee.
Una práctica J-1 no es un contrato de trabajo ordinario ni una vía para emigrar: es un programa formativo con fecha de inicio y de fin, con un plan de formación que define qué vas a aprender.
Requisitos del visado J-1 para prácticas según tu perfil
Intern (prácticas)
- Estar matriculado a tiempo completo en una universidad o centro de educación superior fuera de EE. UU., o estar recién graduado dentro de los 12 meses anteriores al inicio del programa. Esos 12 meses se cuentan hasta la fecha de inicio del programa, no hasta la entrevista de visado: con un proceso de 4 a 6 meses, si te graduaste hace más de seis meses el margen es ya muy justo: escríbenos cuanto antes.
- Que las prácticas se relacionen con tus estudios.
- Duración de hasta 12 meses.
Tienes el programa completo en la página del programa para estudiantes y recién graduados.
Trainee (formación profesional)
- Tener un título o certificado profesional obtenido fuera de EE. UU. más al menos 1 año de experiencia relacionada, o bien 5 años o más de experiencia en el campo (aunque no tengas titulación universitaria).
- La experiencia profesional es imprescindible en este perfil.
- Duración habitual de 12 meses: ese es el máximo legal en la categoría de hostelería y turismo, donde se concentra nuestro catálogo. El reglamento permite hasta 18 meses en otras categorías ocupacionales.
Tienes el detalle en la página del programa Trainee en EE. UU.
Además, en ambos perfiles se pide una edad orientativa de 18 a 35 años (es nuestro criterio de trabajo: el reglamento del J-1 no fija una edad), un pasaporte en vigor con validez suficiente más allá de la fecha de regreso y un nivel de inglés adecuado para desenvolverte en un entorno laboral. Ese inglés lo verifica el sponsor en su propia entrevista: no hace falta presentar un título oficial tipo Cambridge o IELTS. Tienes el detalle en cómo verifica el sponsor tu nivel de inglés.
Qué perfiles quedan fuera
Hay puestos que este visado no admite, y es mejor saberlo antes de empezar el proceso. La norma 22 CFR §62.22 excluye:
- El trabajo no cualificado o eventual.
- Cualquier puesto con contacto o cuidado de pacientes (enfermería, fisioterapia, odontología, veterinaria, logopedia, trabajo social).
- El cuidado de niños o de personas mayores y las plazas a través de empresas de trabajo temporal.
- Un plan de formación con más de un 20 % de tareas administrativas.
Si tu titulación es sanitaria, de trabajo social o de educación infantil, el J-1 de prácticas no es la vía.
La documentación que vas a preparar
Antes de llegar a la parte consular, se prepara tu candidatura para el sponsor. Según tu perfil, esto incluye:
- CV en inglés.
- Expediente académico (perfil Intern) o documentación de experiencia laboral y cartas de referencia (perfil Trainee).
- Foto tipo carnet y los formularios que solicite el sponsor.
- Pasaporte en vigor, con validez más allá de la fecha de regreso.
Los documentos propios del visado J-1
Estos son los documentos que definen el trámite. Merece la pena tenerlos claros porque cada uno lo emite (o lo paga) alguien distinto:
| Documento | Qué es | Quién lo emite / paga |
|---|---|---|
| DS-2019 | Formulario oficial que acredita tu participación en el programa; con él pides el visado. | Lo emite el sponsor tras la aceptación de la empresa. |
| DS-7002 | Plan de formación (qué vas a aprender, con qué supervisión y cómo se evalúa). Es lo que distingue una práctica de un empleo. | Lo firman el sponsor, la empresa de acogida y tú. |
| DS-160 | Solicitud online del visado; es el formulario estándar de cualquier visado temporal de EE. UU. | Lo rellenas tú, con nuestra ayuda, y lo firmas tú antes de la cita. |
| Tasa SEVIS | Validación obligatoria de tu estatus en SEVIS, el registro del Gobierno de EE. UU. de los participantes en programas de intercambio. | Va incluida en tu programa con Dreaming California. |
| Tasa MRV (≈ 185 USD) | Tasa consular que se paga al pedir la cita en la embajada. | La pagas tú; es un gasto del visado aparte del programa. |
Sobre quién paga qué: la tasa SEVIS, la emisión y el envío del DS-2019 y del DS-7002, la tasa de solicitud del sponsor y el seguro médico conforme a la normativa J-1 durante toda la estancia van incluidos en el programa. Antes de viajar no abonas nada directamente al sponsor: todo pasa por nosotros. Solo si tú pides un cambio de fechas, de empresa o una extensión puede haber una tarifa adicional del sponsor; te avisamos antes y también la gestionamos nosotros. Fuera quedan la tasa MRV, el vuelo, el alojamiento (algunas empresas de acogida lo facilitan, pero su coste lo asumes tú) y tus gastos personales.
Cómo conseguir el visado J-1: el proceso paso a paso
- Primera conversación: definimos tu perfil (Intern o Trainee), el sector, las fechas y el inglés.
- Inscripción: abrimos tu expediente y reservamos tu lugar en el proceso de selección.
- Candidatura y documentación en la plataforma del sponsor, con nuestra supervisión.
- Entrevista del sponsor, que valora tu inglés y tu idoneidad para el intercambio.
- Placement (el encaje con una empresa de acogida): revisamos contigo las plazas disponibles y envías tus preferencias; la empresa de acogida te valora (normalmente en una entrevista).
- Aceptación de la empresa, firma del DS-7002 y, después, emisión del DS-2019. El orden importa: el sponsor no puede emitir el DS-2019 hasta que el plan de formación está firmado por las tres partes, y los documentos del visado se emiten una vez completado el pago del programa que corresponde a ese momento.
- Trámite del visado: DS-160, pago de la tasa MRV (la SEVIS ya va incluida en tu programa) y entrevista en la Embajada de EE. UU. en Madrid o en el puesto consular que te corresponda.
- Viaje y seguimiento, con validación del SEVIS al llegar y acompañamiento durante toda la estancia.
Como referencia, lo razonable es empezar el proceso entre 4 y 6 meses antes de la fecha prevista de viaje: las plazas, la documentación y la cita consular necesitan margen. El desglose de lo que cuesta el programa y de lo que va aparte lo tienes en su propio artículo.
Qué pasa si te retrasas
No hay un calendario fijo por pasos, porque dependes de que una empresa te acepte y de la cita consular. Lo que sí es fijo es el orden, y por eso un retraso en un punto arrastra a los siguientes:
- Si eres Intern recién graduado, la ventana de 12 meses se cuenta hasta la fecha de inicio del programa. Cuanto más tardes en empezar, menos margen te queda para encajar en la categoría.
- Sin empresa no hay DS-7002; sin DS-7002 no hay DS-2019; sin DS-2019 no hay cita en la embajada. Un retraso en el placement retrasa todo lo demás.
- Las fechas de inicio no son fijas: dependen de la empresa de acogida, del sponsor y del consulado. Si el trámite se alarga, la fecha se revisa con la empresa y el sponsor; cambiar fechas puede implicar reimprimir documentos.
- El vuelo se compra al final y de ida y vuelta: con el destino confirmado, el visado en el pasaporte y nuestro visto bueno, no antes.
Lo que no depende de nosotros (y conviene saber)
- La concesión del visado la decide el consulado de EE. UU. Nosotros te ayudamos a preparar la solicitud y la entrevista, pero la última palabra es suya. Si llega una denegación, el programa contempla la posibilidad de un segundo intento cuando las fechas lo permitan; qué ocurre con lo pagado en ese caso lo explicamos en el artículo de costes.
- La aceptación de la empresa de acogida no está garantizada: valoran tu perfil en su propia entrevista, y a veces hay que revisar preferencias de sector o de zona antes de encajar una plaza.
- No se entra a EE. UU. con ESTA (la autorización electrónica con la que se viaja sin visado como turista o por negocios) ni con visado de turista: hay que viajar con el J-1 sellado en el pasaporte tras la entrevista.
- El J-1 tiene fecha de fin: no se permanece en EE. UU. una vez terminado el programa o el visado.
- Las plazas y zonas varían a lo largo del año: lo que hay disponible depende del momento en que llegues al placement.
Preguntas frecuentes
¿Qué documentos necesito para el visado J-1 de prácticas?
Los propios del visado son el DS-2019, que emite el sponsor tras la aceptación de la empresa, y el plan de formación DS-7002, que firman el sponsor, la empresa de acogida y tú. A eso se suman el DS-160, que rellenas tú, la validación SEVIS y la tasa consular MRV. Antes preparas tu candidatura: CV en inglés, expediente o experiencia laboral según tu perfil, foto y pasaporte en vigor.
¿Cuánto se tarda en tener el visado J-1?
No hay un plazo fijo, porque depende de que una empresa de acogida te acepte y de la cita consular, y cada paso condiciona el siguiente. Por eso lo recomendable es empezar entre 4 y 6 meses antes de la fecha prevista de viaje: las plazas, la documentación y la cita necesitan margen.
¿Puedo empezar el trámite del visado sin tener empresa asignada?
No. El DS-2019 solo se emite después de que una empresa de acogida te acepte y de que se firme el plan de formación DS-7002, y sin DS-2019 no se puede pedir cita en la embajada. Por eso el calendario realista arranca en la candidatura, no en el visado.
¿Tengo que pagar la tasa SEVIS?
La tasa SEVIS va incluida en el programa de Dreaming California. Lo que sí pagas tú aparte es la tasa consular MRV, de unos 185 USD, que se abona al pedir la cita en la embajada. Es la tasa habitual del visado y la fija el Gobierno de EE. UU., por lo que puede variar.
¿Qué pasa si el visado no llega para la fecha de inicio prevista?
Las fechas de inicio no son fijas: dependen de la empresa de acogida, del sponsor y del consulado. Si el trámite se alarga, la fecha se revisa con la empresa y el sponsor. Un cambio de fechas puede obligar a reimprimir documentos, con una tarifa adicional del sponsor que te avisamos antes y gestionamos nosotros. Por eso el vuelo no se compra hasta tener el visado en el pasaporte y nuestro visto bueno.
Qué puedes hacer hoy
- Comprueba tu perfil: Intern si estudias o te graduaste hace menos de 12 meses contados hasta el inicio del programa; Trainee si tienes título más un año de experiencia relacionada o cinco años de experiencia en el campo.
- Descarta que tu puesto esté excluido: sanitario con pacientes, cuidado de niños o mayores, trabajo no cualificado.
- Mira la caducidad de tu pasaporte: tiene que cubrir más allá del regreso.
- Prepara tu CV en inglés y, según tu perfil, el expediente académico o las cartas de referencia.
- Resta 4-6 meses a tu fecha de viaje: esa es la fecha para escribirnos.
¿Estás pensando en hacer prácticas en Estados Unidos y quieres saber qué perfil te corresponde y qué documentación necesitas? Escríbenos y lo vemos contigo en una primera conversación, con tu caso concreto delante.
