Trabajar un verano en un parque nacional, un resort de montaña o un restaurante de la costa de Estados Unidos, cobrando en dólares, mejorando tu inglés cada día y viajando por el país cuando termina la temporada: eso es el Work and Travel. Si eres universitario y te lo estás planteando, la primera duda suele ser la misma: ¿cómo funciona exactamente y cumplo los requisitos?
En corto: el Work and Travel es un programa de intercambio del Departamento de Estado de EE. UU. (visado J-1, categoría Summer Work Travel) para estudiantes universitarios de 18 a 30 años que quieren trabajar y viajar durante sus vacaciones de verano, hasta 4 meses. Aquí te contamos cómo funciona paso a paso, qué requisitos pide, para quién es (y para quién no) y qué incluye.
Qué es el Work and Travel (y qué no es)
El Work and Travel es la categoría Summer Work Travel del Exchange Visitor Program (regulada en el 22 CFR §62.32). La idea es sencilla: durante el long break entre cursos trabajas en un empleo estacional en Estados Unidos, ganas tu propio dinero, practicas inglés en un entorno real y, al terminar la temporada, dispones de tiempo para conocer el país. El componente de intercambio cultural es parte del programa, no un extra.
Conviene tener claro qué no es: no es una vía de emigración ni un empleo permanente. Es un programa con fecha de inicio y de fin, ligado a tu condición de estudiante, que debe terminar antes de que empiece tu nuevo curso. En Dreaming California somos tu agencia en España y te acompañamos en todo el proceso; en Estados Unidos, una organización reconocida por el Departamento de Estado gestiona tu plaza, asiste con el empleo y hace seguimiento de tu experiencia. Puedes ver el detalle del programa en nuestra página del programa de Work and Travel.
Requisitos del Work and Travel en Estados Unidos
Para participar necesitas cumplir estos requisitos:
- Edad: de 18 a 30 años.
- Ser estudiante universitario en activo, matriculado a tiempo completo en una institución acreditada fuera de EE. UU. (universidad, FP superior o máster), con al menos un semestre completado.
- Inglés medio-avanzado, verificado en la entrevista de la organización.
- Disponibilidad durante el long break: el programa se hace en las vacaciones académicas y debe terminar antes del inicio del nuevo curso.
- Pasaporte en vigor, con validez de al menos 6 meses más allá de tu regreso previsto.
- Intención de regresar a España al terminar (estudios pendientes, vínculos familiares, etc.).
Un matiz importante si estás en último curso: puedes participar el verano posterior a tu graduación solo si obtienes el visado antes de terminar el curso. Si te gradúas antes de tenerlo, pierdes la elegibilidad.
Para quién es (y para quién no)
Es para ti si eres universitario y quieres aprovechar el verano para vivir una experiencia laboral e inmersión cultural real, ganar tu propio dinero y viajar por Estados Unidos, sabiendo que es un trabajo estacional (temporada turística, resorts, hostelería, parques) y no unas vacaciones turísticas.
No es para ti si buscas emigrar o un empleo permanente, si no eres estudiante activo, o si lo que quieres son prácticas relacionadas con tu carrera: en ese caso el programa que encaja es el de prácticas profesionales J-1, que es distinto y tiene sus propios requisitos.
Cómo funciona, paso a paso
De forma orientativa, el camino es este:
- Cualificación con nosotros: comprobamos que cumples el perfil (edad, matrícula universitaria activa, inglés, fechas).
- Inscripción y creación de tu perfil en la plataforma de la organización.
- Entrevista de la organización: verifica tu inglés y tu motivación de intercambio.
- Búsqueda de empleo según la modalidad de placement que elijas (ver abajo).
- Emisión del DS-2019 y tramitación del visado J-1 en el consulado.
- Viaje, llegada y trabajo durante el verano, con el seguimiento de la organización.
Easy placement o self-placement: dos formas de buscar empleo
| Modalidad | Cómo funciona | Para quién |
|---|---|---|
| Easy placement | La organización busca el empleo según tus preferencias. Si llegas sin trabajo confirmado, debe ayudarte a encontrarlo en un máximo de 1 semana. | Recomendada en una primera participación. |
| Self-placement | Eliges tú entre ofertas concretas (al menos 3). Más control, pero también más riesgo (un puesto puede cancelarse o un alojamiento prometido no materializarse). | Quien ya conoce el programa y quiere decidir el puesto. |
No prometemos empresa, ciudad, salario ni sector concretos antes de que el placement esté confirmado: la oferta depende de las plazas disponibles en cada temporada y de la modalidad que elijas.
Cuánto se cobra (depende del estado)
El salario no es una cifra fija. Por norma (22 CFR §62.32), cobras el más alto entre el salario mínimo aplicable —federal, estatal o local— y el equivalente al de un trabajador estadounidense en un puesto similar. Es decir, el sueldo depende del estado donde esté el puesto: el mínimo federal está en 7,25 $/h, pero estados como California, Nueva York o Washington superan los 16-17 $/h. Las horas extra (más de 40 a la semana) se pagan a 1,5× conforme a la ley federal, y en puestos con propina la suma de base más propinas debe alcanzar al menos el mínimo aplicable.
No prometemos un salario ni una «ganancia neta» concretos: dependen del estado, de las horas y, en su caso, de las propinas. Lo que sí podemos hacer es explicarte el rango oficial del estado del puesto cuando se confirme tu placement.
Qué incluye el programa y qué no
Incluye (a través de la organización): la plaza en el programa y la gestión de tu candidatura con el sponsor, la emisión del DS-2019, la asistencia con el empleo según tu modalidad de placement, el seguro médico conforme a la normativa J-1 durante la estancia, la asistencia 24 h y el seguimiento en destino, y un periodo de gracia opcional de 30 días al terminar para viajar (sin trabajar).
No incluye (gastos aparte, a tu cargo y orientativos): el vuelo de ida y vuelta (aprox. 600-1.200 €), la tasa SEVIS I-901 (≈ 220 $), la tasa de visado MRV (≈ 185 $), el alojamiento cuando el empleador no lo facilite, y unos fondos personales recomendados para los primeros gastos en destino (≈ 1.000 $). El alojamiento es un punto a planificar: no es obligatorio que lo provea el empleador, pero la organización debe asistirte activamente a encontrarlo.
Precio y forma de pago
La cuota del programa de Work and Travel de Dreaming California es de 1.850 €, que se abonan en cuatro plazos a lo largo del proceso: una reserva inicial, un pago al ser aceptado por la organización, otro al gestionar el DS-2019 y un pago final antes de entregarte el permiso. Las tasas oficiales del visado (SEVIS y MRV) y el vuelo van aparte, son gastos externos y orientativos, y los ves con detalle en la cualificación. Todos los pagos en España se hacen en euros y a través de Dreaming California.
Lo que no está garantizado (y por qué)
Preferimos que lo sepas antes de empezar. No podemos garantizarte una empresa, ciudad, estado ni sector concretos (el placement depende de las plazas de cada temporada y de tu modalidad), ni un salario o una «ganancia neta», ni la concesión del visado, que decide en exclusiva el consulado de Estados Unidos. La duración es de hasta 4 meses, sin extensiones, y no se permite acompañante en visado J-2. Además, se entra a EE. UU. con el visado J-1 ya sellado en el pasaporte: no es posible entrar con la exención de visado (ESTA) y cambiar a J-1 después. Lo que sí obtienes es la posibilidad real de trabajar y viajar por Estados Unidos en verano, el acceso al visado J-1 y nuestro acompañamiento experto en cada paso.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Work and Travel en Estados Unidos?
Es un programa de intercambio del Departamento de Estado de EE. UU. (visado J-1, categoría Summer Work Travel) que permite a estudiantes universitarios trabajar en un empleo estacional durante sus vacaciones de verano, hasta 4 meses, y viajar por el país al terminar la temporada.
¿Qué requisitos hay que cumplir?
Tener entre 18 y 30 años, ser estudiante universitario en activo matriculado a tiempo completo fuera de EE. UU. (con al menos un semestre completado), un nivel de inglés medio-avanzado verificado en la entrevista de la organización, disponibilidad durante las vacaciones académicas y pasaporte en vigor.
¿Cuánto dura el programa?
Hasta 4 meses, dentro del periodo de vacaciones académicas y sin extensiones. Debe terminar antes de que empiece tu nuevo curso. Es posible añadir un periodo de gracia opcional de 30 días al final para viajar, sin trabajar.
¿Cuánto cuesta el Work and Travel?
La cuota del programa de Dreaming California es de 1.850 €, en cuatro plazos. Las tasas oficiales del visado (SEVIS ≈ 220 $ y MRV ≈ 185 $) y el vuelo (aprox. 600-1.200 €) son gastos externos aparte y orientativos.
¿Puedo elegir la ciudad o la empresa?
No se garantiza empresa, ciudad, estado ni sector concretos: dependen de las plazas disponibles en cada temporada y de la modalidad de placement. En self-placement eliges entre ofertas concretas; en easy placement la organización busca según tus preferencias.
Si eres universitario y quieres saber si encajas en el programa y qué plazas hay para el próximo verano, escríbenos y lo valoramos juntos en una primera conversación.
