Hay una escena que se repite cada año en nuestras llamadas: una familia entusiasmada, un estudiante con ganas… y un calendario que ya no da de sí. El año escolar en Estados Unidos es de esas decisiones que se disfrutan mucho y se improvisan mal, porque detrás hay pruebas de nivel, un dossier, la búsqueda de familia e instituto y una cita en el consulado.
La respuesta directa: para el año escolar J-1, lo recomendable es empezar los trámites en agosto o septiembre del año anterior al curso y cerrar la inscripción antes de diciembre. Es decir, para el curso que empieza en agosto/septiembre de 2027, el momento ideal de ponerse en marcha es finales de verano y otoño de 2026.
Por qué se empieza casi un año antes
No es un capricho de las agencias: es la suma de todo lo que tiene que pasar entre la primera llamada y el embarque.
- La prueba de inglés y la entrevista. El J-1 exige la prueba ELTiS 2.0 con un mínimo de 700 puntos y una entrevista personal. Si el nivel aún no llega, cuanto antes lo sepas, más margen hay para prepararlo. Te contamos cómo funciona en la página del examen ELTiS.
- El dossier del estudiante. Expediente académico y certificados médicos y de vacunación, entre otros. Reunirlo bien lleva semanas.
- La colocación. El organismo de intercambio busca familia anfitriona e instituto para cada estudiante; es un proceso que lleva meses, y conviene entrar en él pronto.
- El visado. Tras la aceptación y el pago se emite el DS-2019, y con él se pide la cita en la embajada de EE. UU. Las citas consulares pueden demorarse, y conviene llegar a esa fase con tiempo, no con agobios.
- La orientación previa. Antes de viajar hay una sesión de orientación obligatoria para estudiantes y familias.
Cuándo solicitar el año escolar en Estados Unidos: el calendario, de un vistazo
Cada expediente lleva su ritmo, pero la secuencia habitual para un curso que empieza en agosto/septiembre es esta:
| Cuándo (curso anterior) | Qué pasa |
|---|---|
| Agosto-septiembre | Primera llamada, entrevista personal y prueba ELTiS. Arranca la inscripción (reservando antes de septiembre hay 100 € de descuento) |
| Octubre-diciembre | Cierre de la inscripción (recomendado antes de diciembre) y preparación del dossier |
| Invierno-primavera | El organismo trabaja la colocación: familia anfitriona e instituto. Tras la aceptación y el pago, se emite el DS-2019 |
| Primavera-inicio del verano | Se tramitan las tasas SEVIS y de visado (las tasas de tramitación del visado J-1 están incluidas en el precio del programa) y se acude a la cita en la embajada de EE. UU. en Madrid |
| Julio-agosto | Orientación previa al viaje, vuelos (siempre con nuestra aprobación previa) y salida |
Tienes el programa completo, con requisitos y precios, en la página del año escolar J-1 en Estados Unidos. Y si quieres ver el trámite consular paso a paso, está contado en la guía del visado J-1 para el año escolar.
¿Y si ya vamos tarde?
Depende de cuánto de tarde, y no te vamos a dar una respuesta universal porque no la hay. A partir de diciembre, la disponibilidad depende de las plazas que queden y de los tiempos de colocación y de cita consular. A veces se llega; otras, lo responsable es apuntar al curso siguiente en lugar de forzar un expediente con los plazos en contra. Si nos escribes, miramos tu caso concreto y te decimos qué es realista.
El F-1 juega con otro calendario
Si el destino es un colegio privado con visado F-1, los plazos son más flexibles y dependen sobre todo de la admisión de cada colegio. En cuanto al visado, el documento clave es el I-20 que emite el colegio: el visado puede emitirse hasta 120 días antes del inicio marcado en él, y la entrada en Estados Unidos se permite como máximo 30 días antes. Aun así, «más flexible» no significa «para última hora»: elegir bien el colegio es precisamente lo que da valor a este programa, y eso también pide tiempo. Tienes el detalle en la página del año escolar F-1 en colegio privado.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo hay que solicitar el año escolar en Estados Unidos?
Para el J-1, lo recomendable es iniciar los trámites en agosto o septiembre del año anterior al curso y cerrar la inscripción antes de diciembre. Para el F-1, los plazos dependen de la admisión de cada colegio, aunque también conviene empezar con meses de antelación.
¿Puedo apuntarme después de diciembre?
A veces sí, según las plazas disponibles y los tiempos de colocación y de cita consular. Se valora caso por caso, y si los plazos no dan, la mejor opción suele ser apuntar al curso siguiente.
¿Qué es lo primero que se hace?
Una primera llamada, la entrevista personal y la prueba de inglés ELTiS 2.0. Con eso se confirma que el perfil encaja antes de formalizar nada.
¿Cuándo se compran los vuelos?
Nunca por adelantado ni por libre: siempre con la aprobación previa de Dreaming California, cuando la colocación y el visado lo permiten, con billete de ida y vuelta.
¿Estás pensando en el próximo curso? Este es el momento de moverse. Escríbenos y montamos una primera llamada para ver tu caso con calma.
