¿Qué hacer en San Diego? Es una de las preguntas que más nos hacen los estudiantes antes de viajar, y la respuesta corta es que la ciudad es más grande y está más repartida de lo que parece en el mapa. San Diego no tiene un centro que lo concentre todo: tiene zonas, y cada una da para una tarde entera.
Por eso esta guía va ordenada por zonas y no por ranking. Así se pueden encadenar planes sin cruzar la ciudad dos veces, que es el error clásico del primer fin de semana.
Downtown y la bahía
Es el San Diego de las postales verticales, y se recorre a pie.
- Gaslamp Quarter. El barrio histórico del centro, con edificios victorianos restaurados, restaurantes, terrazas y la vida nocturna de la ciudad.
- Seaport Village y el paseo de la bahía. Tiendas pequeñas, muelle y el mejor sitio para ver el atardecer sobre el agua sin salir del centro.
- Museo del USS Midway. Un portaaviones de la Armada convertido en museo flotante, con la cubierta llena de aviones. Es la forma más directa de entender el peso que la marina tiene en la identidad de esta ciudad.
- Petco Park. El estadio de los San Diego Padres, en pleno downtown. Un partido de béisbol en verano es un plan barato, largo y muy americano.
- Little Italy. El barrio con más ambiente de restauración del centro; los sábados por la mañana monta uno de los mercados de productores más grandes de la ciudad.
Balboa Park
Uno de los grandes parques urbanos de Estados Unidos, con museos, teatros, jardines, arquitectura de estilo colonial español y el zoo de San Diego dentro de su perímetro. Debe su nombre al explorador Vasco Núñez de Balboa.
Lo imprescindible, si no da tiempo a todo:
- Zoo de San Diego, uno de los más conocidos del mundo, con recintos abiertos en lugar de jaulas.
- San Diego Museum of Art, reconocible por su fachada plateresca.
- Reuben H. Fleet Science Center, con exposiciones interactivas y planetario.
- Spanish Village Art Center y los jardines, que son gratuitos y se pueden pasear sin entrada.
Un aviso útil: el parque publica «días de entrada libre» rotatorios cada martes, pero están reservados a residentes del condado de San Diego y a militares en activo, con acreditación de domicilio. Si estás allí con un programa, no aplican. Antes de ir, conviene comprobar horarios y precios en la web oficial del parque, porque cada museo tiene los suyos.
Coronado
Todo el mundo la llama isla, pero Coronado es una ciudad propia sobre una península unida a tierra firme por una lengua de arena, el Silver Strand. Se llega en ferri desde el centro o cruzando el Coronado Bridge, que en sí mismo es uno de los mejores miradores de la bahía.
Una vez allí: la playa de arena clara frente al Hotel del Coronado, el paseo de Orange Avenue y una calma que contrasta bastante con el downtown que se ve enfrente.
Las playas: Mission Beach, Pacific Beach y Ocean Beach
Aquí van las tres más céntricas. Si buscas una en concreto —para surfear, para nadar con niños o para ir con perro—, las comparamos todas en qué playa de San Diego elegir.
Tres playas seguidas, tres ambientes distintos:
- Mission Beach. El paseo marítimo, patines y bicis, y Belmont Park, un parque de atracciones a pie de arena con una montaña rusa de madera de 1925, la Giant Dipper.
- Pacific Beach. Surf, deportes acuáticos y la zona con más ambiente joven. Su muelle, el Crystal Pier, es el clásico para ver la puesta de sol.
- Ocean Beach. La más alternativa de las tres, con su propio muelle y un mercado callejero los miércoles por la tarde.
Junto a Mission Beach está Mission Bay, una bahía interior donde se practica kayak, vela y paddle surf, y donde se encuentra SeaWorld.
La Jolla
Calas, acantilados y agua turquesa a veinte minutos del centro. Es la zona más fotografiada de San Diego y también la más cara.
- La Jolla Cove y el Children’s Pool, donde los leones marinos y las focas descansan al sol a pocos metros de la gente.
- Kayak por las cuevas marinas, el plan más popular de la zona.
- Birch Aquarium at Scripps, el acuario del instituto oceanográfico de la Universidad de California, con vistas al Pacífico.
- Torrey Pines State Natural Reserve, justo al norte: senderos por el acantilado y una playa larga al final de la bajada.
Point Loma
La península que cierra la bahía por el oeste, y el mejor sitio para terminar el día.
- Sunset Cliffs Natural Park. Acantilados sobre el Pacífico con cuevas y grutas marinas. Los atardeceres de aquí son los que salen en todas las fotos de San Diego.
- Cabrillo National Monument. En la punta, con el faro antiguo, las pozas de marea y la panorámica completa de la bahía y el skyline. Lo gestiona el Servicio de Parques Nacionales y tiene entrada de pago.
Old Town
El casco antiguo, donde empezó la ciudad. Casas de adobe, comercios de época y una fuerte herencia española y mexicana que sigue viva en la gastronomía del barrio. Es pequeño, gratuito y funciona bien como plan de media mañana.
North County: Carlsbad y alrededores
Al norte del condado, a media hora larga en coche o en el tren de cercanías Coaster:
- Legoland California, en Carlsbad.
- Encinitas y Del Mar, pueblos costeros con playas más tranquilas.
- Oceanside y su muelle de madera, uno de los más largos de la costa oeste.
Cómo moverse
San Diego se recorre bien en transporte público: el tranvía Trolley conecta el centro con Old Town, la frontera y Mission Valley, y la red de autobuses llega a las playas y a La Jolla. Para North County, el tren Coaster sube por la costa. Lo que no funciona es improvisar: las distancias entre zonas son largas y conviene agrupar los planes por barrio, que es exactamente como está ordenada esta guía.
Otras guías de San Diego
- Qué hacer en San Diego gratis: los planes de coste cero y los que solo lo parecen.
- Qué playa de San Diego elegir, según lo que busques.
- Cuándo ir a San Diego: el clima mes a mes y qué llevar en la maleta.
Vivir San Diego más de una semana
Una cosa es visitar la ciudad y otra distinta es vivir en ella: coger el autobús cada mañana, cenar en casa de una familia de allí y tener tiempo de volver a la playa un martes cualquiera. Si es lo que buscáis para el verano, nuestro curso de inglés de verano en San Diego combina clases por la mañana, convivencia con una familia anfitriona y buena parte de los sitios de esta lista dentro del programa de actividades.
