Para ir de au pair a Estados Unidos necesitas el visado J-1 de au pair, el visado de los programas de intercambio del Departamento de Estado de EE. UU. Antes del visado va la candidatura: inscripción, documentos y emparejamiento con una familia anfitriona, que es el proceso en el que la organización te presenta familias compatibles, os conocéis en una entrevista y decidís las dos partes.
Con la familia confirmada, el visado sigue este orden:
- El DS-2019, el certificado que acredita que participas en un programa de intercambio oficial y que emite la organización estadounidense que gestiona el programa (el sponsor).
- El formulario DS-160, la solicitud del visado que se rellena online.
- El pago de la tasa consular MRV (Machine Readable Visa fee, la tasa de solicitud del visado, de aproximadamente 185 USD).
- La entrevista en la embajada.
La tasa SEVIS, en nuestro programa, no la pagas tú (lo explicamos en la sección del DS-2019).
No se entra a Estados Unidos con ESTA, la autorización online para viajar como turista sin visado (la del programa Visa Waiver). Hay que viajar con el visado J-1 sellado en el pasaporte tras la entrevista consular, y no existe la opción de entrar con ESTA y «cambiar a J-1» ya estando allí.
Quién hace qué: los cinco actores del trámite
Intervienen cinco actores y ninguno puede hacer el trabajo de otro:
| Quién | Qué hace |
|---|---|
| La organización estadounidense (sponsor) | Está designada por el Departamento de Estado. Valida tu perfil, gestiona el emparejamiento con la familia, emite el DS-2019 y, en nuestro programa, gestiona la tasa SEVIS |
| La familia anfitriona | Recibe tu candidatura completa (carta, fotos, vídeos y referencias), te entrevista antes del emparejamiento y firma contigo, antes de que viajes, un acuerdo escrito sobre tus horas y obligaciones de cuidado de los niños |
| Dreaming California | Tu agencia en España: cualificación, preparación de la candidatura y de toda la documentación, asesoría del visado y preparación de la entrevista, y seguimiento durante la estancia |
| La embajada de EE. UU. (sección consular) | Realiza la entrevista y decide si concede el visado |
| Tú | Reúnes y acreditas la documentación, presentas el DS-160, pagas la tasa MRV y acudes a la entrevista |
La concesión del visado no está garantizada: no depende ni de la agencia ni del sponsor.
El DS-2019: el documento que abre todo lo demás
El DS-2019 es el certificado de elegibilidad para el programa de intercambio, y sin él no hay visado que pedir. La organización lo emite una vez confirmado el emparejamiento con una familia anfitriona: tu trámite de visado empieza cuando ya tienes familia, no el día que te inscribes. El DS-2019 recoge además las fechas de inicio y fin de tu programa, y de ellas depende cuándo puedes entrar en el país (lo vemos en «Si la cita o el DS-2019 se retrasan»).
Y llega acompañado de la tasa SEVIS, la del registro federal de participantes de intercambio en el que la organización te da de alta. En nuestro programa la gestiona el sponsor y no la pagas tú: el justificante de pago te llega desde Estados Unidos junto con el propio DS-2019, y lo llevarás a la entrevista consular. Si lees guías genéricas del visado J-1 verás otra cosa: quién abona la SEVIS depende de cada sponsor, y en otros programas puede corresponder al candidato.
El visado J-1 de au pair paso a paso, en orden
- Cualificación e inscripción. Te inscribes con el contrato y la reserva de 100 €, que se descuenta de la cuota de 850 € y cubre la entrevista personal con nuestro equipo y la apertura de tu expediente.
En esa entrevista comprobamos tu edad (de 18 a 26 años al inicio del programa), tus estudios (Bachillerato o FP como mínimo), tu inglés (suficiente para mantener una conversación con soltura; recomendamos B1 o superior) y tus horas de experiencia con niños (200 como mínimo), y repasamos tu experiencia de conducción (el carné no es obligatorio, pero muchas familias lo necesitan).
Repasa los requisitos antes de pagarla: si no cumples alguno, te lo decimos por escrito con el motivo y la reserva no se devuelve. - Documentos de la candidatura. Es la fase larga y la que depende de ti. Va toda para la organización estadounidense y la revisamos contigo antes de enviarla (la lista completa, en la sección siguiente).
- Validación del perfil. La organización comprueba tus requisitos: experiencia con niños, antecedentes, salud y experiencia de conducción. El reglamento del programa exige además inglés hablado y una entrevista personal en inglés con un representante del programa, cuyo informe recibe la familia anfitriona.
- Emparejamiento con la familia anfitriona. Se te presentan familias compatibles y la familia tiene que entrevistarte antes del emparejamiento: el reglamento no permite la colocación sin esa entrevista. Es en inglés y por videollamada, y es una conversación mutua: ellos también te eligen a ti.
Por eso no se puede garantizar que haya emparejamiento ni en qué plazo, ni la zona, el tipo de familia o la edad de los niños. Te contamos cómo preparar la entrevista con la familia. Si hay acuerdo, familia y au pair firmáis por escrito, antes de que viajes, tus horas y obligaciones de cuidado. - Emisión del DS-2019 por la organización (el sponsor), con el justificante SEVIS que lo acompaña.
- Formulario DS-160, la solicitud online del visado. Los datos deben coincidir exactamente con tu pasaporte y con tu DS-2019: repásalo con nosotros antes de enviarlo, porque forma parte de la asesoría del visado que incluye el programa.
Y el número de confirmación del DS-160 tiene que ser el mismo que registras en tu cuenta de la web oficial de citas de visados (enlazada desde es.usembassy.gov), donde pagas la MRV y reservas la entrevista.
Compruébalo al menos tres días hábiles antes de la entrevista, porque si no coincide la embajada cancela la cita y puede que tengas que volver a pagar la tasa. - Pago de la tasa consular MRV (aproximadamente 185 USD) al pedir la cita en la embajada. La fija el Gobierno de EE. UU. y puede variar.
- Entrevista consular en la embajada de Estados Unidos en Madrid (o en el puesto consular que te corresponda). En Madrid la entrevista se hace en inglés o en español, y solo entra quien tiene cita: sin mochilas, bolsos ni aparatos electrónicos, porque no hay dónde dejarlos.
- Recepción del visado y viaje. El billete de avión de ida está incluido en el programa y lo facilita la organización cuando ya tienes el visado. No compres ningún vuelo por tu cuenta sin que te lo confirmemos por escrito.
- Llegada, estancia y salida. Al llegar a EE. UU., antes de incorporarte a la familia, recibes la formación obligatoria de la organización: al menos 32 horas de seguridad y desarrollo infantil. La coordinadora local, la persona de la organización que acompaña tu estancia en la comunidad, contacta contigo en las 48 horas siguientes a tu llegada y se reúne en persona contigo y con la familia en las dos semanas siguientes a tu llegada a su casa.
Al terminar el programa tienes que salir de EE. UU. en el plazo que permita tu visado; quedarte sin autorización puede perjudicar futuros visados. Cómo sigue el día a día lo contamos en cómo es vivir como au pair.
Sobre plazos: el proceso suele llevar de 2 a 6 meses desde que toda la documentación está subida, sin que sea un plazo cerrado, y las inscripciones están abiertas todo el año. Pesan dos cosas que no controlas del todo: cuándo se produce el emparejamiento y cuánto tarda la cita en la embajada. Lo que sí está en tu mano es reunir pronto la documentación.
La espera para la cita la publica y actualiza el Departamento de Estado, consulado por consulado, en la herramienta Global Visa Wait Times de travel.state.gov: consúltala al planificar, para contar hacia atrás desde la fecha en que quieres empezar, y otra vez cuando tengas el DS-2019, que es cuando ya puedes pedir cita.
Calendario del trámite, de la inscripción al viaje
| Cuándo | Qué pasa y qué haces tú |
|---|---|
| Al inscribirte | Reserva de 100 € y entrevista con nuestro equipo. Empiezas a reunir los documentos de la candidatura |
| Con la documentación subida | Arranca el plazo habitual de 2 a 6 meses. La organización valida tu perfil y, si te acepta, te presenta familias |
| Tras la aceptación | Abonas el resto de la cuota (750 €) en la fecha que te indiquemos, siempre antes del DS-2019, y atiendes las entrevistas con las familias |
| Tras el emparejamiento | La organización emite el DS-2019. Rellenas el DS-160, pagas la MRV y pides cita; la espera depende del consulado |
| Como pronto, 30 días antes del inicio | Puedes entrar en EE. UU. Viajas con el billete que facilita la organización |
Los documentos de la candidatura (lo que va a la organización)
Esto es lo que preparamos contigo para la organización a lo largo del proceso. Úsalo como lista de comprobación:
- Certificado médico.
- Basic info form y datos personales.
- Disponibilidad (availability): tus fechas.
- Experiencia y habilidades con niños (childcare skills), con el mínimo de 200 horas acreditables.
- Experiencia de conducción (driving experience).
- Formación y experiencia laboral (education and work).
- Información sobre tu familia (family background).
- Certificado de antecedentes penales, para la verificación de antecedentes (background check). Este lo pides tú y lo subes directamente a la plataforma de la organización: nosotros solo comprobamos que está.
- Título de estudios (bachillerato o FP, como mínimo).
- Carné de conducir: muy recomendable, porque muchas familias lo necesitan para el día a día de los niños.
- Carta a la familia anfitriona (dear host family letter).
- Galería de fotos y vídeos de presentación.
- Referencias de personas ajenas a tu familia: el reglamento pide tres, personales y de trabajo.
- Acuerdo del programa (au pair agreement).
- Test psicométrico: un cuestionario de personalidad que exige el programa, no un examen de conocimientos.
Uno de los puntos que la organización comprueba con rigor es la verificación de la experiencia con niños: 200 horas como mínimo, 400 o más recomendables. No basta con declararlas: reúne desde el primer día quién puede confirmarlas por escrito.
Si tienes horas con bebés, acredítalas aparte, porque para emparejarte con una familia con niños menores de 2 años el reglamento exige al menos 200 horas documentadas de cuidado de niños de esa edad.
El resto del recorrido (requisitos, fases y decisiones previas) lo explicamos en nuestra guía para ser au pair en Estados Unidos, fase a fase.
Tasas: qué pagas y qué no
| Concepto | Quién lo paga | Cuándo |
|---|---|---|
| Tasa consular MRV (≈185 USD) | Tú | Al pedir la cita en la embajada (importe oficial, puede variar) |
| Tasa SEVIS | Tú no: la gestiona el sponsor (en nuestro programa) | Con el DS-2019 |
| Pasaporte y documentos de viaje | Tú | Antes de iniciar el trámite |
| Certificados que te pidan (médico y de antecedentes penales), sus traducciones y las vacunas que se exijan | Tú | Mientras preparas la candidatura |
| Desplazamientos a la cita consular y al aeropuerto de salida | Tú | El día de la entrevista y el de la salida |
| Cuota de Dreaming California (850 €) | Tú | 100 € de reserva al inscribirte; los 750 € restantes, tras la aceptación de la organización y antes de que emita el DS-2019 |
| Cualquier otra tasa oficial del visado que fijen las autoridades de EE. UU. | Tú | Si se aplica cuando tramites tu visado |
Son dos cosas distintas: la cuota de 850 € paga el acompañamiento y la gestión de Dreaming California (la reserva de 100 € se descuenta del total y no se devuelve si cancelas tú ni si no te aceptan en el programa; si firmas a distancia o fuera de nuestra oficina, tienes además 14 días para desistir, en los términos del contrato); la MRV es una tasa oficial del Gobierno estadounidense que se abona a la embajada. Lo que cobras y lo que cubre la familia en destino lo desglosamos en cuánto cobra una au pair y qué pagas tú.
La entrevista consular: qué comprueba el oficial
El oficial consular comprueba que cumples los requisitos del visado de intercambio: que participas en un programa real, que entiendes en qué consiste (un programa con fecha de inicio y de fin, con convivencia en una familia anfitriona y responsabilidades de cuidado de niños) y que vas a volver a tu residencia fuera de EE. UU. al terminar.
La duración es la que figura en tu DS-2019: 12 meses. Si la organización y tu familia lo acuerdan y el Departamento de Estado lo aprueba, puede ampliarse 6, 9 o 12 meses más; la ampliación se tramita aparte. El Au Pair no es una oferta de empleo ni una vía de emigración, y en la entrevista te ayudará saber explicarlo con tus palabras.
La documentación que hay que llevar a la cita está publicada en la web oficial de citas de visados de EE. UU. para España (la encontrarás enlazada desde es.usembassy.gov): léela el mismo día que reservas, no la víspera. Lo que ya sabes que llevarás:
- Tu pasaporte, válido al menos seis meses más allá de tu estancia, salvo que un acuerdo con tu país lo exima (el Departamento de Estado lo detalla en travel.state.gov).
- El DS-2019 original y el justificante SEVIS que te llega con él.
- La hoja de confirmación del DS-160.
- El justificante de pago de la tasa MRV.
- La foto: se sube con el DS-160; lleva copia si la web de citas la pide.
Por nuestra parte, la preparación de la entrevista entra en el acompañamiento: repasamos contigo tu caso, tu documentación y las preguntas que suelen aparecer. La decisión final es de la embajada.
Cinco errores que retrasan o frenan el trámite
- Pensar que se puede entrar con ESTA. No se puede, ni se cambia a J-1 una vez allí.
- Declarar horas con niños que no puedes acreditar. La verificación es rigurosa; si no cuadra, el expediente se para antes del emparejamiento.
- Empezar con poco margen. Cuenta el tiempo que tardes en reunir la documentación, más los 2 a 6 meses habituales desde que está completa, y deja margen para la cita consular, porque una espera larga lo alarga todo.
- Contar con que tu pareja te acompaña. El programa de au pair no admite visado de acompañante: viaja solo la au pair, sin excepciones.
- Tener las redes sociales en privado. La embajada de EE. UU. en España (es.usembassy.gov) pide a quien solicita un visado J que ponga en «público» la configuración de privacidad de sus redes sociales para revisar su presencia online; si no lo haces, la solicitud puede retrasarse o denegarse.
Si la cita o el DS-2019 se retrasan
Todo el calendario del visado gira alrededor de una fecha: la de inicio del programa que figura en tu DS-2019. Por eso un retraso en un punto arrastra a los siguientes:
- No puedes adelantarte. Con el visado en la mano, puedes entrar en EE. UU. como pronto 30 días antes de esa fecha de inicio, y viajar antes no te hace ganar tiempo.
- Si la cita no llega a tiempo, avisa enseguida. La embajada en España no adelanta citas solo porque la fecha de inicio del programa sea anterior a la de la cita, y advierte de que puede no haber cita a tiempo. Si la fecha de inicio de tu DS-2019 va a quedar atrás, necesitas que la organización te emita uno actualizado, con una fecha de inicio posterior a tu cita: avísanos ese mismo día y se lo pedimos nosotros.
- La familia puede no poder esperar. El emparejamiento se hace con una familia que te necesita en unas fechas. Si el retraso es largo, puede que no pueda esperarte, y entonces habría que buscar un emparejamiento nuevo, que depende de las familias disponibles en ese momento y no está garantizado.
- La tasa MRV vale un año. Según la embajada de EE. UU. en España, el pago es válido solo durante un año desde la fecha en que pagas. Pasado ese plazo hay que volver a pagarla, y no se reembolsa.
Preguntas frecuentes
¿Qué documentos necesito para el visado J-1 de au pair?
El DS-2019 que emite la organización estadounidense tras el emparejamiento, el justificante SEVIS que llega con él, la hoja de confirmación del DS-160, el justificante del pago de la tasa consular MRV, la foto que subes con el DS-160 y tu pasaporte, válido al menos seis meses más allá de la estancia salvo acuerdos por país. La lista exacta la publica la web oficial de citas de visados de EE. UU. para España (la encontrarás enlazada desde es.usembassy.gov); revísala al reservar.
¿Puedo entrar en Estados Unidos con ESTA y tramitar el J-1 allí?
No. Hay que viajar con el visado J-1 sellado en el pasaporte tras la entrevista consular. No es posible entrar con ESTA, la autorización para viajar como turista sin visado, y cambiar después a J-1 estando en el país.
¿Quién paga la tasa SEVIS en el programa de au pair?
En nuestro programa la gestiona el sponsor: su justificante de pago llega desde Estados Unidos junto con el DS-2019. Quién la abona depende de cada sponsor, y en otros programas puede corresponder al candidato. La tasa del visado que abonas tú es la consular MRV, de aproximadamente 185 dólares, al pedir la cita en la embajada. La fija el Gobierno estadounidense: es orientativa y puede variar.
¿Cuánto se tarda en conseguir el visado J-1 de au pair?
El trámite del visado no puede empezar antes del emparejamiento: sin familia no hay DS-2019, y sin DS-2019 no se pide cita. Con él en la mano rellenas el DS-160, pagas la MRV y pides cita; desde ahí, lo que más pesa es la espera de tu consulado, que el Departamento de Estado publica y actualiza en Global Visa Wait Times. Contando todo, el proceso suele llevar de 2 a 6 meses desde que toda la documentación está subida, sin que sea un plazo cerrado.
¿Qué pierdo si la embajada deniega el visado?
La tasa consular MRV no se devuelve: es una tasa de tramitación no reembolsable del Gobierno de EE. UU. Con la cuota de Dreaming California, el contrato de inscripción trata la denegación del visado como una cancelación tuya en esa fecha: asumes la reserva de 100 € y los gastos de gestión y cancelación ya producidos, nuestros y de la organización (y, si los gastos acreditados que nos cobra la organización superan lo que fija la tabla de cancelación del contrato, también los gastos bancarios). Si lo que has pagado supera esos gastos, te devolvemos la diferencia en un máximo de 90 días; si no llega, abonas lo que falte. Pide el contrato y léelo antes de firmar. La decisión es exclusiva de la embajada y nadie puede garantizarla.
¿Puedo volver a solicitar el visado si me lo deniegan?
Sí. Según el Departamento de Estado, una denegación por la sección 214(b) (cuando el oficial considera que no has demostrado que cumples los requisitos del visado) no es permanente: afecta a esa solicitud concreta y no tiene recurso. Puedes volver a solicitarlo si tu situación ha cambiado de forma significativa o tienes información nueva que aportar: se rellena un formulario nuevo, se paga otra vez la tasa MRV y se pide una nueva cita. La decisión vuelve a ser del oficial consular.
Cuatro comprobaciones antes de pagar la reserva
- Mira la fecha de caducidad de tu pasaporte: tiene que ser válido al menos seis meses más allá de tu estancia (salvo acuerdos por país), y el DS-160 y el visado van ligados al pasaporte con el que viajas. Si no llega, renuévalo antes de rellenar el DS-160.
- Apunta quién puede acreditar por escrito tus horas con niños (necesitas al menos 200, y 400 o más cuentan a tu favor) y a tres personas ajenas a tu familia que puedan darte referencias.
- Cuenta hacia atrás desde la fecha en que quieres estar allí: 2 a 6 meses de proceso una vez subida toda la documentación, más lo que tardes en reunirla.
- Si ya has estado en EE. UU. con un J-1 (de au pair u otro) o te han denegado alguna vez un visado o la entrada, dínoslo antes de pagar la reserva: tu participación depende de la organización.
Si quieres repasar tu caso concreto (tus fechas, tus horas acreditables y en qué punto del calendario estás), pide una primera conversación y lo vemos contigo antes de que empieces ningún trámite.
